- Écrit par : Équipe éditoriale de Chefluencer
L'héritage nocturne de Charlie Mellor et du Laughing Heart
La réputation de Mellor s'est forgée au Laughing Heart, le bar-restaurant qu'il a ouvert à Hackney en 2016. L'établissement est rapidement devenu un lieu incontournable des nuits blanches : une salle à manger et un bar à vin ouverts jusqu'à deux ou trois heures du matin plusieurs soirs par semaine, où l'on continuait de servir des plats alors que la plupart des cuisines étaient fermées depuis longtemps. Les critiques n'ont pas été tendres avec l'endroit. On le décrivait comme une cuisine à déguster avec un verre, aux saveurs franches et intenses, sans complexe sur le sel et le gras, une cuisine européenne moderne aux influences asiatiques et chinoises : huîtres au shiso et à la pomme, olives farcies au larb, croquettes de tête de porc et de kimchi, tarte au crabe du Devon et aux châtaignes avec une pâte au koji. Les critiques de la cuisine dirigée par Tom Anglesea On a parlé d’une « cuisine impeccable », d’un « des meilleurs repas de l’année » et d’une « cuisine gastronomique ambitieuse mais épurée » cachée dans un bar à vin.
La cave était à la hauteur. La carte des vins, longue de plusieurs pages, regorgeait de bouteilles naturelles et peu interventionnistes de Bourgogne, du Jura, d'Autriche, de Grèce, de Californie et d'ailleurs, souvent citées parmi les sélections les plus intéressantes de l'est londonien à l'époque. La salle elle-même – avec ses tiroirs à couverts intégrés aux tables et sa cave à vins au sous-sol – était décrite comme intime, élégante, le genre d'endroit dont les habitués rêvaient.
Le parcours de Mellor dans l'hôtellerie-restauration s'est déroulé en parallèle. Il a d'abord suivi une formation de chanteur, puis est devenu sommelier à dix-huit ans. Il a travaillé dans des restaurants comme Elliot's, Brawn, Primeur et P Franco avant d'ouvrir son propre établissement. Au Laughing Heart, il était présent, visible et passionné par le déroulement de la soirée, du premier verre servi à la dernière assiette débarrassée. Lorsque le restaurant a fermé ses portes en 2022, il n'a pas cherché à atténuer le choc par une série de projets plus modestes. Il a disparu.
Son message est désormais court et sans filtre : « Je suis putain de retour, bébé ! » Cela ressemble moins à un slogan qu'à quelqu'un qui rallume la lumière.
L'injection de romantisme, de nostalgie, de chaleur et de générosité
Le nouveau site à Soho L'endroit était en piteux état lorsqu'il l'a repris, un lieu qui a besoin d'imagination avant même d'être repeint. Mellor l'a reconstruit autour d'une image précise. Il vous invite à imaginer la meilleure trattoria d'un voyage en Italie – celle où l'on vous sert un plat parfait, arrivé au moment où vous aviez baissé votre garde – puis à transposer ce souvenir sur Greek Street, à y ajouter un bar à cocktails un peu sulfureux et une cave à bouteilles poussiéreuses, et à tamiser la lumière.
He is specific about the details: Murano chandeliers, Diespeker & Co terrazzo floors, rosewood veneer panelling, British Pasture Leather banquettes, cream tablecloths, candlelight. Plus, the audiofile sound system incorporating components from the original Laughing Heart cellar. He talks about “romance, nostalgia, warmth and generosity” not as decoration, but as the working brief. Soho, in his view, is due a revival, and he wants to be in the middle of the carnage and the chaos with something that feels civilised without becoming stiff.
Le service est au cœur de cette idée. Mellor promet « le service le plus chaleureux et le plus attentionné de la ville », avec des serveurs en blouse crème dont le rôle est d'offrir un havre de paix loin du tumulte quotidien. Une ambition délibérément traditionnelle : faire de la salle à manger un lieu où l'on peut souffler plutôt qu'une pièce supplémentaire qui exige toute notre attention.
Le menu : retour à la structure italienne
La promesse est sans détour : « Une cuisine élégante et raffinée, respectueuse des traditions culinaires italiennes. Déjeuners copieux et martinis glacés. » Un cadre pour un menu qui suit une progression traditionnelle italienne, mettant l’accent sur les pâtes, le risotto, le poisson entier et les produits de saison.
Mellor le développe avec Gaia Enria, dont le travail chez Burro e Salvia a fait d'elle une référence en matière de pâtes artisanales à Londres. Ensemble, ils bâtissent une structure italienne aux contours précis.
- Antipasti: de la charcuterie de petits producteurs italiens, de la mozzarella fraîche livrée régulièrement et des assiettes qui circulent facilement sur la table sans se transformer en anonymes « petites assiettes ».
- Primi: des pâtes fraîches maison, roulées chaque jour avec des farines choisies pour leur texture et leur mâche, ainsi que des pâtes de blé dur séchées et du risotto sélectionnés.
- SecondiPoissons entiers grillés, arrosti variés et plats de saison composés d'une courte liste d'ingrédients, misant sur le timing et l'assaisonnement plutôt que sur des artifices.
- Dolci: des formes classiques revisitées plutôt que déconstruites, comme les amaretti cuits à la commande et servis lorsqu'ils sont prêts, et non pas quand on est pressé.
Certains plats seront être disponible uniquement sur demande, y compris brodo di vasto, une soupe de fruits de mer des Abruzzes qui nécessite Du temps et de l'organisation. Un déjeuner à prix fixe se prolongera jusqu'en début de soirée, offrant à Soho une version du déjeuner italien traditionnel qu'il connaît rarement. Un coperto modeste, composé de pain, d'huile d'olive, de parmesan et de quelques amuse-gueules, s'intégrera parfaitement au rythme de la table.
Le bar à cocktails Green Room et le programme de vins
Derrière la salle à manger principale se trouve La loge verteUn bar à cocktails conçu comme une extension du restaurant, et non comme un simple ajout. On y servira des martinis et des Negronis, des places seront réservées pour les clients sans réservation, et la carte complète sera proposée à ceux qui préfèrent manger au comptoir ou arriver tard. Dans un quartier où la spontanéité cède généralement la place aux réservations, il s'agit d'un choix délibéré.
La carte des vins, élaborée avec Cameron DewarLa carte des vins, qui compte environ 250 références, s'ouvre sur le projet de Dewar, collaborateur de longue date de Mellor et sommelier. Ce dernier, cofondateur et partenaire opérationnel, contribue à façonner la carte et la vision globale de l'établissement. Mellor fait confiance à son palais, et cela se ressent. La carte s'articule autour de vins classiques, élaborés avec un minimum d'intervention – des bouteilles structurées et de caractère, loin des nouveautés choisies pour leur effet. Certains proviendront de la collection personnelle de Mellor ; d'autres témoigneront de relations de longue date avec des vignerons et des importateurs. L'objectif est de proposer une carte riche et cohérente, et non une profusion d'étiquettes. Une collection plus large sera conservée hors site et introduite progressivement, permettant ainsi à la carte de s'étoffer au fil du temps plutôt que d'être présentée d'emblée comme une carte complète.
L'art s'intégrera à l'environnement plutôt que de servir de simple arrière-plan. Mellor collabore avec Cédric Bardawil Des installations rotatives modifient l'atmosphère visuelle de l'espace par des changements d'ambiance ponctuels et percutants. Le restaurant peut ainsi évoluer sous le regard du public sans perdre son identité propre.
Pourquoi Osteria Vibrato se démarque dans le brouhaha londonien ?
Il n'est pas question de faire revivre The Laughing Heart. Mellor a tourné la page, et Vibrato en témoigne. On y perçoit l'œuvre de quelqu'un qui a vu la ville évoluer – bruyante d'idées, mais dénuée d'émotion – et qui souhaite proposer une alternative ancrée dans ce qui fait d'un restaurant un lieu où l'on a vraiment envie de revenir.
Si Osteria Vibrato tient ses promesses, ce ne sera pas simplement une énième enseigne italienne sur Greek Street. Ce lieu offrira à Soho ce qui lui manquait : une ambiance unique où l'on se sent immédiatement chez soi, sans même penser au concept.
Aspects pratiques :
Osteria Vibrato
Ouverture : février 2026
Adresse: 6, Greek Street, Soho, W1D 4DE Londres
Instagram
Ouvert : pour le déjeuner et le dîner (Les réservations pour le déjeuner se font pour un seul service, afin de favoriser des repas plus longs et sans précipitation.)
Disponibilité : Réservations / sans réservation
Photos : Stylisme culinaire : Grace Jenkins, Photographie : Jason Lowe, Direction artistique : Cedric Bardawil
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